Alpine tire sa révérence: le baroud d'honneur français aux 24 Heures du Mans

Chaque année, au cœur du mois de juin, les regards de tous les passionnés de sport automobile se tournent vers une petite ville de l'ouest de la France. La raison en est fort simple, puisque c'est là que se déroule l'une des courses les plus prestigieuses et les plus exigeantes de toute la planète, les mythiques 24 Heures du Mans.

L'édition de 2026 revêt cependant une signification toute particulière pour le sport automobile tricolore. En effet, la marque française Alpine, qui appartient au groupe Renault, s'apprête à disputer sa toute dernière course dans la catégorie reine, mettant ainsi un terme à une aventure aussi belle qu'intense sur ce circuit véritablement légendaire.

Un rendez-vous mythique

Il s'agira cette année de la quatre-vingt-quatorzième édition de cette épreuve d'endurance tout à fait hors du commun. La course se déroulera les 13 et 14 juin 2026, sur le célèbre circuit de la Sarthe. Comme le veut la longue tradition, le départ sera donné le samedi à seize heures, pour une arrivée fixée exactement vingt-quatre heures plus tard, le dimanche.

Ce format unique en son genre, qui consiste à parcourir la plus grande distance possible en une journée entière, met à rude épreuve aussi bien les machines que les hommes. L'endurance, la fiabilité et la stratégie y jouent un rôle tout aussi déterminant que la pure vitesse, ce qui fait de cette course un véritable défi total pour toutes les écuries engagées.

Le dernier tour d'Alpine

Au centre de toutes les attentions cette année se trouve donc la marque Alpine, qui vivra un moment particulièrement chargé d'émotion. La firme française engage en effet sa voiture, baptisée A424, pour la toute dernière fois au Mans, avant de faire évoluer son programme sportif et de tourner une page importante de son histoire récente.

Cette décision s'inscrit dans un contexte où la marque a choisi de revoir en profondeur son implication dans la compétition automobile. Malgré ce départ désormais annoncé, Alpine compte bien terminer l'aventure en beauté, portée par le soutien de tous ses fidèles fans qui espèrent voir la marque briller une dernière fois sur ce tracé qui lui est si cher.

Deux voitures, six pilotes

Pour cette ultime participation, Alpine aligne deux voitures sur la grille de départ, portant respectivement les numéros trente-cinq et trente-six. La première est confiée au Portugais António Félix da Costa, au Français Charles Milesi ainsi qu'à l'Autrichien Ferdinand Habsburg, formant un équipage à la fois très expérimenté et résolument international.

La seconde voiture affiche quant à elle une coloration nettement plus française, avec un trio composé de Frédéric Makowiecki, vainqueur en catégorie GTE Pro en 2022, de Jules Gounon et du jeune Victor Martins, qui découvre pour sa part ce format si particulier. À eux six, ces pilotes totalisent pas moins de trente-six participations aux 24 Heures du Mans.

Un héritage glorieux

Si ce dernier chapitre suscite autant d'émotion, c'est aussi parce qu'Alpine entretient un lien historique extrêmement fort avec cette épreuve. Le souvenir le plus marquant reste sans conteste la victoire absolue remportée par la Renault-Alpine A442B, le 10 juin 1978, un exploit qui demeure gravé à jamais dans la mémoire collective des amateurs de sport automobile.

Cette victoire mémorable avait alors été signée par le duo de pilotes composé de Didier Pironi et de Jean-Pierre Jaussaud. Plus récemment, la marque a d'ailleurs renoué avec le succès en s'imposant lors des 6 Heures du Japon en 2025, décrochant à cette occasion sa toute première victoire en championnat du monde d'endurance au volant de l'A424.

Une concurrence relevée

La tâche s'annonce toutefois particulièrement ardue pour les équipages français, tant la concurrence sera féroce cette année. Pas moins de dix-huit prototypes sont attendus au départ dans la catégorie Hypercar, la plus prestigieuse de toutes, ce qui promet une bataille absolument acharnée tout au long des vingt-quatre heures que dure la course.

Parmi les adversaires les plus redoutables figurent de très grands noms du sport automobile mondial, tels que Toyota, Ferrari, Porsche, Cadillac et BMW. La France sera par ailleurs également représentée par Peugeot, un autre constructeur tricolore engagé dans cette lutte au sommet, ce qui ajoute une dimension supplémentaire et bien particulière à ce rendez-vous.

La fin d'une époque

Au-delà du simple résultat sportif, l'édition 2026 des 24 Heures du Mans marquera indéniablement la fin d'une véritable époque pour Alpine et pour ses innombrables supporters. Qu'importe le classement final, cette dernière apparition restera à coup sûr un moment fort et émouvant, à la hauteur de la riche histoire qui unit cette marque française au plus grand rendez-vous de l'endurance.